新建高炉计划被指不合时宜
据悉，新日铁住金计划在日本和歌山钢厂建设一座新的更大的高炉。但此计划被指不合时宜，应该等市场改善后再实施。
拟建的高炉被称为新2号高炉，其内容积为3700m3，日产能7500t。新日铁住金宣称将在2013年3月底完成高炉建设计划制定，此后5号高炉将关闭。5号高炉内容积2700m3，1988年进行了最后一次换衬。
新2号高炉启动后，位于大阪东部的和歌山钢厂粗钢年产能将从目前的450万t提高至500万t。和歌山本厂消化不掉的粗钢产量将供应至新日铁住金其他钢厂以及神户制钢。和歌山钢厂上游生产设备属于住金钢铁公司（Sumikin Iron & Steel）所有，该公司是东亚联合钢铁公司的全资子公司，而东亚联合钢铁又是新日铁住金、中国台湾中钢、神户制钢以及住友商事株式会社的合资公司。
2002年，中钢公司与原住友金属工业公司达成一项板坯供应协议，中钢每年将获得和歌山钢厂180万t板坯，合同期为30年。而新日铁住金在目前市场需求疲软的情况下扩大产能，有猜测认为其可能会要求中钢购买更多板坯，但中钢估计不会接受。而事实上中钢正在寻求减少上述协议的板坯采购量，但新日铁住金拒绝此要求。
有市场人士质疑新日铁住金2013年3月份新2号高炉开始建设的可能性，正如早先其推迟大分厂高炉启动一样。2009年5月，新日铁位于日本九州的大分厂1号高炉完成换衬，将内容积从4884m3扩大至5775m3，但重新点火的时间却推迟到同年8月，期间一直在等待市场形势好转。
信用评级下调至“BBB”
惠誉将日本第一大钢铁企业新日铁住金公司长期外币与本地货币发行人违约评级以及高级无担保信用评级由“BBB+”下调至“BBB”，展望为负面。同时，惠誉也将新日铁住金的短期外币与本地货币发行人违约评级由“F2”下调至“F3”。
评级的下调反映了在全球钢铁行业不景气的大环境下，新日铁住金财务状况走软。2012年10月1日，新日铁和住友金属工业公司合并后对财务杠杆率的不利影响进行了调整，但此后钢材市场需求疲软以及价格下跌导致其盈利能力下降，杠杆率明显上升。不过，杠杆率上升的负面影响被合并后实体的产品结构优化以及潜在协同效应所抵消，因而并未对公司评级造成明显影响。
惠誉预计新日铁住金公司2012/13财年（截至2013年3月31日）和2013/14财年净杠杆比率将达到5-6倍，远远超出对该公司之前3倍的预期值。而惠誉对新日铁住金的负面展望反映了该机构对2013年全球钢铁行业复苏可预见性低或存在不确定性的预期。
从2011年下半年开始，中国经济增速放缓对全球钢铁业造成冲击，这在2012年表现得更为明显。原料价格下滑带来的成本下移之利已经远远被需求萎缩的负面影响消化，并使得钢材产品利润空间进一步收缩。新日铁和住友金属在2012/13财年上半年（2012年4-9月）经营业绩均远远低于惠誉预期，两家公司合计营业利润为130亿日元，而上年同期达到1060亿日元。
合并后的新日铁住金公司目前成为全球第二大钢铁生产商，粗钢年产能接近5000万t。该公司在日本国内的市场份额占到40%以上，并引领汽车用钢和专用钢管等产品的技术发展前沿。
信息来源：《世界金属导报》
