近日，巴西矿业巨头淡水河谷公司首席执行官穆里洛·费雷拉（Murilo Ferreira）向中国方面提出一个建议，如果有关企业或是机构认为目前的铁矿石交易体系不是非常透明的话，该公司准备与中国用户商谈铁矿石销售的合同期。
穆里洛·费雷拉是在回应中国国家发改委指责世界最大的铁矿石供应商操纵铁矿石供应，进而推动铁矿石价格上涨后做出上述表态的。尽管全球经济增长低迷，但铁矿石价格仍创16个月来的新高，为此中国有关部门表示强烈不满。
近日，发改委指责世界三大铁矿石供应商故意限制铁矿石供应以此提升铁矿石价格，从而保护其利润并扭曲了铁矿石市场。发改委称，三大铁矿石供应商的行动导致近6个月来铁矿石价格攀升了80%。发改委指出，由于短期内铁矿石供需出现极度不平衡、市场投机泛滥和不合理的定价机制，铁矿石价格从2012年9月的87美元/t上涨至今年2月份的160美元/t。
发改委表示，主要矿山公司和一些贸易商采取延迟铁矿石发货，控制铁矿石运输的方式向市场发出了一个虚假的信号，即铁矿石供应出现临时性短缺。发改委称，一些铁矿石生产企业通过在现货市场上回购铁矿石而故意推高铁矿石价格。
发改委称，目前的铁矿石定价机制是不合理的，矿山公司通过其自己组织的投标活动在现货市场上出售少量铁矿石，而同时与中国用户签署固定供货数量但未确定价格的长期供货合同。发改委指出，在矿山公司组织的不透明的投标中，铁矿石现货价格被推高，其结果是影响普氏铁矿石价格指数，而该指数又对长协矿价格产生作用。
三年前，在全球经济出现大幅萎缩，并且当时许多钢铁企业，包括中国钢铁企业利用现货铁矿石价格下滑之机未能履行年度合同之后，包括巴西淡水河谷公司、澳大利亚力拓集团和必和必拓公司在内的全球三大铁矿石供应商放弃了铁矿石年度定价机制，改为采用短期的指数定价机制。目前，铁矿石合同大多都是基于反映每日现货铁矿石价格指数的公式确定的。
2012年，韩国浦项钢铁公司和土耳其埃雷利钢铁公司（Erdemir）要求改变目前的铁矿石定价机制，声称现货市场的铁矿石需求不能反映出真实的市场需求，由此使得钢铁企业更易遭受低迷经济的影响。
浦项钢铁公司表示，许多钢铁企业偏爱采用已经持续了40年之久的年度铁矿石定价机制，认为原有的这种机制可以使钢铁企业按年度计算出生产原料成本，进而使得钢厂的客户在一个较长的时期确定其产品价格。
一直以来，年度铁矿石定价机制被认为更有利于铁矿石用户，而不是铁矿石供货商，因为钢厂可以利用时间差获益，而矿山公司却不得不等待钢厂支付货款。但是，在铁矿石价格骤增十年结束后，矿山公司目前也不得不面对铁矿石价格的疲软。
据矿山公司称，新定价机制可以带来更透明的价格，但钢厂认为很难接受目前的铁矿石定价新机制。所有的矿山公司均宣称其支持透明的市场定价机制，而且没有一家矿山公司认为铁矿石定价机制将重新回到原有的年度定价机制。首先放弃年度合同定价机制的必和必拓公司希望通过提高北京和新加坡铁矿石现货交易平台的流动性，增加基于现货市场价格定价机制的透明度。
淡水河谷公司首席执行官穆里洛·费雷拉称，该公司对中国用户打开了商谈合同期的大门。但是，他的意思是淡水河谷公司愿意允许中国用户以一个月或是一个季度为合同期。不过，分析师并不认为在未来铁矿石价格将走低的背景下，中国用户愿意回到年度合同定价机制上来。2012年中国进口7.5亿t铁矿石，约占全球海运市场的60%，并已经在开始推动铁矿石期货交易，由此将使中国在铁矿石定价权方面拥有更大的发言权。此前中国认为可以通过采取收购海外铁矿石资产战略对铁矿石价格产生一定影响，但是截至目前这一战略尚未显示出效果。
2012年必和必拓公司和淡水河谷公司铁矿石产量和销量均创纪录，两家公司称在铁矿石价格降至最低点之后，在2012年11月至今年1月期间中国采购了大量铁矿石。尽管中国是全球最大的铁矿石消费国和进口国，但仍未能真正控制铁矿石供应并对铁矿石定价产生影响。
信息来源：《世界金属导报》
