众所周知，印度确立了一个雄心勃勃的目标，即到2030财年粗钢年产能达到3亿吨，但目前印度粗钢年产能仅1.2亿吨。当前印度粗钢产能远远落后于其远大目标是由于近几年印度许多钢铁企业遭遇重大挫折，并且目前钢铁企业面临来自银行越来越大的要求清算债务压力，因而印度钢铁企业无论是在原有基础上进行产能扩张，还是新建基于高炉/转炉产能均变得无能为力。
此外，对印度钢铁企业而言，收购建设钢铁产能的土地仍是一个重要问题，因而投产一家新建钢铁厂可能需要十年时间。在这种环境下，印度钢厂将注意力转向了替代方案，即选择主要使用国内生产的直接还原铁（DRI）作为炼钢原料的工艺，并由废钢作为补充。
印度海绵铁制造商协会指出，在印度通过新建钢厂实现产能扩张已经证明是一个非常缓慢的进程，印度钢铁产能的快速增长应该由二级钢厂通过建设电炉和感应炉工艺流程来实现。由此，这将给目前产能利用率不到40%、总年产能接近5000万吨的印度直接还原铁行业带来美好前景。
电炉和感应炉使用的两种炼钢原料是直接还原铁和进口或是当地采购的废钢。然而，印度电炉钢厂更愿意使用的炼钢原料是由当地供应、且价格比较稳定的直接还原铁。据印度工业联合会（CII）称，与进口废钢不一样，电炉钢厂和感应炉钢厂不需要维持大量直接还原铁库存。在印度东部、中部、南部和西部地区，有许多商品级海绵铁生产企业，同时也是印度电炉钢厂和感应炉钢厂集中的地区，由此使得印度二级钢厂直接还原铁采购成本相对较低。
印度奥里萨邦一家电炉钢厂称，印度每年进口超过600万吨废钢，主要来自美国、英国和阿联酋。2016年印度估计进口625万吨废钢。采用进口废钢炼钢质量不存在问题，但是难以应付的是价格波动。印度电炉钢厂从当地采购的废钢总是存在质量问题，因为当地采购的废钢是汽车、电气设备和工厂废料的混合物。在奥里萨邦沿海地区，拥有印度28%的铁矿石存储量、24%的煤炭存储量，并拥有1100万吨的直接还原铁产能。印度直接还原铁产能第二大邦是恰蒂斯加尔邦，拥有900万吨的直接还原铁产能。
印度海绵铁制造商协会指出，钢材市场的竞争日趋激烈使得电炉钢厂更加关注废钢中的有害元素，特别是当地采购的废钢。如果这些有害元素，如锑、铅、砷和锡在当地采购的废钢中达到不可接受的水平，则这些元素将影响钢材表面质量和力学性能。
塔塔海绵铁公司称，与废钢相比，直接还原铁几乎没有这些有害元素，因而越来越受到二级钢厂的青睐。直接还原铁是成分均匀的铁源，此外具有碳形式的能源，可以提高电炉冶炼效率。目前，印度钢铁联合企业，如埃萨钢铁公司、京德勒西南钢铁公司、京德勒钢和能源公司和Usha Martin公司均直接向转炉中热装直接还原铁，并实现节能16%-20%。
多样化生产
印度钢铁工业及其直接还原铁生产商展示了生产的多样性。据印度海绵铁制造商协会称，印度煤基海绵铁生产商直接还原铁年产能达到3603万吨，气基直接还原铁年产能达到1260万吨。埃萨钢铁公司拥有世界最大的海绵铁生产厂，在古吉拉特邦的Hazira拥有一家年产能680万吨的气基海绵铁厂。一直处于钢铁产能整合前列的京德勒西南钢铁公司也是印度重要的气基海绵铁生产企业。相比五大气基海绵铁生产厂，印度有369家煤基海绵铁生产企业，年产能从1.5万吨到137万吨（京德勒钢和能源公司Raigarh厂）不等。京德勒钢和能源公司拥有六座每座产能为300吨/天的回转窑和四座每座产能为500吨/天的回转窑。所有这些印度开发的回转窑都在有效运转。
在印度较大的海绵铁生产商中，塔塔钢铁公司拥有的回转窑产能从50吨/天到500吨/天不等。除了使用Lurgi设计的500吨/天设备外，其他设备都是由印度国内开发。几乎没有煤基直接还原铁企业寻求快速扩张产能，在巨大产能未被得到有效使用的情况下，直接还原铁设备制造商欢迎印度直接还原铁生产企业更换老旧的回转窑，以及对生产设备进行大修。
例如，几年前塔塔海绵铁公司将其运转29年的1号回转窑关闭进行为期115天的维修，包括更换旧炉壳。在该回转窑关闭期间，塔塔海绵铁公司使用附近的闲置产能生产近2.2万吨直接还原铁。该公司运转着三座回转窑，合计年产能为39万吨。据了解，印度海绵铁生产企业未来将进行类似的维修。
对印度不会再次重新投入生产的直接还原铁产能并没有准确统计。在全球超级商品周期结束前，当时直接还原铁行业能够实现获利，印度出现了很多小型生产企业。据印度直接还原铁产业人士称，过去几年，这些小型生产企业触犯了有关地方邦政府规定。在环保人士和非政府组织压力下，奥里萨邦三大直接还原铁生产地区，即Rourkel a、Keonj har和Jharsuguda地区，奥里萨邦政府下令海绵铁生产厂必须具有最低年产10万吨的能力，并能利用高效能源和清洁技术。
提高价值
奥里萨邦政府发布通知称，鼓励现有海绵铁生产厂通过安装下游设备，如感应炉或电炉等来提高产品价值。印度海绵铁制造商协会认为，奥里萨邦政府严格环保没有问题，但希望政府能给小型海绵铁生产厂一定时间以达到规定的最小产能。但是，当受到严格审查的小型海绵铁生产厂还没有能够与银行解决他们的未付贷款和利息时，他们又如何能够筹集到资金扩大产能。与此同时，西孟加拉邦等其他一些邦也以与奥里萨邦相同的方式对违规海绵铁制造商进行处罚。
随着邦政府关闭污染环境的直接还原铁产能工作向前推进，印度钢铁联合企业日益依赖进口焦煤。在塔塔钢铁公司2016年在Kal inganagar投产年产能300万吨的新建钢厂和京德勒西南钢铁公司投产370万吨粗钢年产能的背景下，2016年印度进口5000万吨焦煤，同比增长14%。根据印度已经确认的优质焦煤储量和有限产量，随着印度高炉-转炉流程产能扩建，印度焦煤进口量还将逐步增加。
由于印度焦煤资源非常有限，印度钢铁部和政府资助的智囊团——改造印度国家研究院（Niti Aayog）希望印度二级钢厂粗钢年产能能达到2030财年3亿吨目标的55%以上。相比冶金煤资源有限，印度拥有2660亿吨非焦煤资源，其中包括1070亿吨已确认储量。此外，印度铁矿资源接近300亿吨。印度2016年出台的国家矿产勘探政策为私营企业参与勘探创造了理想的条件，包括外国机构也可以进行勘探活动。印度矿业联合会称，快速勘探将推动印度矿产储量持续增加，包括铁矿石，这也是澳大利亚和南非的经验。原材料的长期安全供应和钢铁产业发展前景改善为印度直接还原铁产业有序发展创造了理想条件。
展望
目前，印度许多年产能不到10万吨的直接还原铁厂生产天数屈指可数。印度钢铁部官员称，理想情况下，更大的直接还原铁厂应该向后与烧结和球团厂整合，或是通过安装电炉或感应炉向前整合。目前，印度有不少这样的整合实例，相比独立的中小型直接还原铁厂，这样可以更好地适应行业的不景气。此外，在目前印度钢铁产业前景好转的情况下，印度钢铁企业将能够找到愿意为其现代化和规模扩张提供信贷额度的银行。
据印度钢铁部官员称，今后三年印度很有可能出现所需要土地少于高炉-转炉流程钢厂、配有成品轧机和得到直接还原铁厂支持的电炉钢厂或是感应炉钢厂。印度钢铁部仍支持在印度不同地区建设以直接还原铁作为炼钢原料的电炉钢厂和感应炉钢厂，以满足印度长材需求增长。印度钢铁产能主要位于印度东部和西部的邦。据统计，目前印度人均钢材消费量不到60千克，远低于全球平均的人均218千克，如果印度规模适当的二级钢厂在全国得到快速发展，则印度人均钢材消费量将会有很大提升。在这一进程中，直接还原铁将发挥积极作用。
印度海绵铁制造商协会称，在过去两个月，对印度直接还原铁前景展望明显好转。目前，印度直接还原铁销售价格为17800卢比/吨（约合272美元/吨），而去年9月是10000卢比/吨，使得直接还原铁厂产生较大亏损。印度海绵铁制造商协会发现，气基和煤基直接还原铁厂在全国各地都有足够的原料供应。印度一些地区被法院命令关闭的矿山在采取必要纠正措施后，目前铁矿石生产已经恢复正常。印度直接还原铁厂从当地的拍卖会上采购煤炭，而接近港口的直接还原铁厂则使用进口煤炭。印度海绵铁制造商协会称，未来几个月印度直接还原铁产业生产改善步伐将会加快，然而这在很多情况下将取决于钢材价格走势。
信息来源：世界金属导报
